ハムステッドヒース・石楠花とツツジの見頃シーズンとスポットは？
5月の代表花の一つツツジ。
ロンドンにもツツジの名所があるんですよ。
それはハムステッドヒース続きにあるケンウッドハウス。
5月ともなれば庭の石楠花とツツジが満開になり、それも色とりどり！
それはそれは素敵です。
ツツジをアゼリアと呼ぶのも聞いたことがあるけど、イギリスでは一般的にどちらもロードデンドロンズ（Rhododendrons）と一括りにされているようです。
イギリスのシャクナゲはとにかく大きい！
「こんなに大きく育つものなんだ〜」とこちらの公園で初めて見た時はびっくりしました。
日本の庭で見る繊細な花とは随分雰囲気が違います。
ケンウッドでも、大きな木いっぱいに鮮やかな花が咲くのはそれは見事。
花の前で自撮りする人、三脚を立てて大きなカメラを構える人、訪れる人は皆それぞれに楽しんでいます。
このメイデイを含む週末は天気に恵まれたこともあって、ケンウッドハウスの庭はピクニックをする人でそりゃー賑わっていました。
この庭ではボール遊びや犬を放すのが禁止されており（小さな子が柔らかいボールで遊ぶぐらいはOK）、広い芝でゆったりと寛げます。
ピクニックの準備をするのも面倒、という人にはケンウッドカフェがあり、こちらもおすすめ。
でも週末はとても混むので、朝イチでもなければテイクアウェイを持ってハウス前の芝に降りていきましょう。
どんなに人が多くても混み合った感じがしないのがケンウッドのいいところ。
池もあるのでバードウォッチングをするのも楽しいし、運が良ければカモのヒナが行列を作って泳いでいるのが見られるカモ。何より水辺は落ち着く〜。
ロンドンにいながらホリデイ気分になれること請け合いです。
天気予報によれば、今週中から来週末にかけて天気は激しく下り坂。
週末は28度にもなったのが一気に15度ぐらいに落ちるらしいです。
またかー。（ちょとガックリ）
日本もでも本州は激しい雨に見舞われ、気温も下がり気味なんだそうですね。
お祭りの時期だというのに、5月は気候が変わりやすいからなあ。
天気のいい日はとにかく楽しむ。今を楽しむ。空気だけでも楽しむ。
取り敢えずはそんなところですかね〜。
ケンウッドのツツジ、シャクナゲは4月末あたりから咲き始め、約1ヶ月の間楽しめます。
例年は5月中ばぐらいが一番の最盛期。
黄色いツツジが香りがいいです！
特に早朝と夕刻。
どちらの時間もおすすめですよ〜。
http://www.english-heritage.org.uk/visit/places/kenwood/
後期：2021年現在
残念ですが、ケンウッドガーデンの石楠花は現在、木の上部分を大きく切られた状態です。
近年葉っぱの様子が元気ないなあ、と思う木が何本も見られていたのですが、やはり木の健康状態が良くなかったのでしょう。その大部分をカットバックされています。
それに加えて新たに植えられている石楠花の若木も多く、全体が成長するまでまた年月がかかりそう。
その時を楽しみにしたいと思います。
ツツジ部分はまだそのままなので、5月ごろにはまた楽しめますよ！
